Στο
κέντρο της ιστορίας του σεντουκιού βρίσκεται η Κλειώ, μια Ελληνίδα της Σμύρνης σηματοδοτημένη πολλαπλά από την
ιστορία. Ζει στον ιστορικό χώρο που γεννήθηκε
ο Ηρόδοτος και η ιστορία ως επιστήμη. Εξάλλου το όνομά της η συγγραφέας
δανείζεται από το πρώτο βιβλίο της ιστορίας του Ηρόδοτου. Το ιστορικό γεγονός της
άνθησης και καταστροφής του Ελληνισμού στη Μ. Ασία είναι το μάθημα και το βίωμα
της παιδικής και εφηβικής ηλικίας της Κλειώς. Μαθαίνει ιστορία, ζει την ιστορία
και αργότερα διδάσκει την ιστορία. Πέρα από τις δικές της σκέψεις για τον εαυτό
της και τον κόσμο που την περιβάλλει, και οι γύρω την περιγράφουν αδρά. Η
μητέρα της την αντιμετωπίζει με διαφορετικό κάθε φορά τρόπο, ανάλογα με την κατάσταση
που επικρατεί. Τη μια την ονομάζει και την αντιμετωπίζει σαν παιδί (ελαφροΐσκιωτο,
νευρικό, ονειροφάνταστο) και άλλοτε παραδέχεται πως είναι κοτζάμ γυναίκα και
δεσποινίδα. Η Κατίγκω γνωρίζει την Κλειώ από τη γέννησή της, την έχει μεγαλώσει
με αγάπη, έγνοια, στοργή και ιδιαίτερη φροντίδα. Νιώθει πως χρειάζεται
προστασία, αφού κατανοεί πως υποφέρει από τις οικογενειακές τραγωδίες. Όλοι
στην οικογένεια έχουν αφοσιωθεί στην όσο το δυνατό καλύτερη ανατροφή και
μόρφωση της Κλειώς. Στα όνειρά τους οι μεγάλοι τη θέλουν νοικοκυρά και μάνα με
πολλά παιδιά (η μητέρα της) σπουδαγμένη και ποιήτρια (ο παππούς) και δασκάλα (η
Κατίγκω). Έτσι η Κλειώ μεγαλώνει σ’ ένα υπερπροστατευτικό περιβάλλον και είναι
το επίκεντρο του ενδιαφέροντος.
